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────私は今も、ある暑い夏の日に取り残されている。
『あの子』が居なくなってから、私はずっとここに取り残されている。

だがその前に、『あの子』について話そう。
過去...私が小学3年生くらいの頃だろうか。私は近場に引っ越してきたと言うとある少女と仲良くなった。
その子は小学生ながらに中国史や三国志、色々な軍師の伝記や本を読み漁るような...まあ、確実に普通の人間じゃあなかった。

かといっても学校ではいつも周りに人がいて、頭は良く、何でもそつなくこなす完璧人間。
正直言って、そんな彼女のようになりたいといつも切に願っていたな。
そんなあの子とは似たようなものを感じてね、たまに話をしている程度の仲からいつの間にか親友になっていた。

閑話休題。
───『あの子』が死ぬ前の話だ。
私が小学6年になった夏。よく晴れていて、雲一つない青空。嫌になるくらい暑かったことを未だに覚えている。


私達は、いつも通り薄暗い公園の端っこの日陰で読書会をしていた...まあ、到底小学生がやるような遊びとは思えないだろうな。
だがまあしかし、そんな遊びが出来るからこそ彼女とつるんでいたのだが。

オーヴァードなら分かるだろう？
そんないつも通りの日常でさえ、ほんの、本当にほんの少しの衝撃で崩れてしまう事が。

突然、耳をつんざく爆発音と共に────


私の視界が、『逆さになった』。


突如起きた謎の爆発で私達は吹き飛び、我々が座っていたベンチから地面へ放り出されたのだ。

視界中を覆う黒い煙の中から私の目の前に、奇妙なものが現れた。

ソレを一言で表すならば...それは人外だった。
ただし、ソレは人外ながらも若干の人間の面影を残し、ソレの身体には手榴弾のようなものが大量にくっつき、まるで鎧のようで。
…ここまで言えば分かるだろうな、‪”‬ソレ‪”は‬モルフェウスのジャームだ。

痛みに悶えながらも、私は這いずって逃げるが...居ないのだ。あの子が。
硝煙が晴れて来た頃、私の目に入ったのは───常人にはありえない動きをしながら戦うあの子の姿だった。
いや、戦うなんてものじゃあ無かった。
ただ一方的に殴られていて...

そんな彼女を私はただ見ていた。私は恐怖に支配されていたばかりに見ていることしか出来なかった。
親友が目の前で殺されそうだというのに私は動けなかった。助けることが出来なかった。

力が無かった。
勇気が無かった。
1歩も動けなかった。

ただ、私の後悔だけがあの暑い夏の日に今も取り残されている。
だからこそ。だからこそ私は人を守る力が欲しかった。

そして私は力を得た。人を守るための力、もう誰も見捨てないための力。



...私は、あの子のようになれたのだろうか？
頭も良くてチェスも上手い、周りにはいつも人が沢山。そんなあの子みたいに。
私はあの子の期待に応える事が出来るのだろうか？


いいや...もう迷わない。
私の人生とは大切なものを二度と失わない為の戦。
周りを引っ張り己を引っ張り、黄泉まで続く長い永い戦。
過去の後悔を、弱さを未来へ引っ張って行く唯一の生き方が、アカデミアに入り一人前のオーヴァードとして活躍する事なんだ。


「ハーッハッハッハ！さあ一般ジャーム君、過去の回想は終わりだ───一刻も早くこの学園島から出て行ってくれるかな！」

私は我々自警団員に取り囲まれた一体のジャームに対し、声高らかにそう叫んだ。