髪

埋火の赤

瞳

残った灰

肌

焦げ始めた橙

　3月6日生まれ。S市にある私立高校に通う1年生。クラスで一番背が低く、クラスメイトからそれをよくからかわれるため、最近は人を避けて生活している。

　一般的な家庭に生まれた。生誕の際に母と共に長く産院に留まることになったが、問題なく家に帰ることができた。普通の人間、だったのだが。家に帰ったことで、母は久々の再会だと彼女にとっての姉と兄にかかりきりになり、食事でもなければ共に過ごすことはなかった。彼女を見ていたのは彼女にとっての父。
　彼女にとって、まだ父は大柄で母への視線を遮る者だった。まだ姉や兄は母との時間を邪魔し、時には彼女の腕や足を掴み遊ぶ者だった。
　恐怖だった。不可解だった。不安だった。まだ赤子のだった彼女が明確にそう考えたわけではないだろうが、ただ不快さは感じていたのだろう。
　ある晩、彼女は泣いた。流した涙油となってはベッドに染み込み、床を濡らし、そして火を呼んだ。
　彼女は家族と家を失った。

　孤独になった彼女を母の姉である叔母だった。
　夜に泣いても母が来ないことを知った彼女は、泣かなくなった。
　家事を生き残ったことを哀れと思ってか、叔母もその娘たちも優しかった。健全に成長していった彼女は、物心着く頃には自分が炎を熾せることに気がついた。何かを避けようとして避けられないとき、捨てようとした物を取ろうと視線を向けたとき、その何かはひとりでに焦げ塵になった。
　彼女は異能の力を確かめるため、公園で木の葉に火をつける遊びを始めた。
　当然ながら気味の悪いものである。叔母とその夫は気付かなかったが、娘たちは気が付いた。はじめは無視であったり、挨拶を返さないといったものだったが、次第に「ないもの」と扱われるようになる。そうして遊び相手もいなくなったら、彼女にできる遊びは火の粉を見ることだけ。
　ある昼も彼女は火遊びをした。彼女が一番に帰宅していて、叔母も夫も娘たちのいない日だった。
　その日は風が強かった。彼女は家を失った。

　叔母たちは家を失い、その損失を取り戻すために生活を変えた。変わった生活に彼女を養う余裕はない。都市部から離れ、地方の山間に住む祖父に身を寄せることになった。慣れない環境、知らない人間に囲まれての新生活は苦難の連続であったが、彼女の過去が噂されることはなく、その点気楽であった。そしてそのころ、所業を聞きつけたUGNが祖父の家を訪ね、彼女は異能の正体を知った。UGNから危険性を聞き、制御訓練のためチルドレンとして所属することを決めた彼女だが、チルドレンの寮に空きはなく、祖父を一人にするのも良くないと訓練へは隔週で通うことと決まった。そうして近場のUGN支部に通う習慣ができ、1年ほど穏やかな日々を過ごした。
　ある朝、祖父が死んでいた。じっとりと汗をかいて目覚めた日のことだ。はじめは意味がわからなかった。朝ごはんを自分で作らねばならず、面倒だと彼女は思っただろう。パンをかじって、学校へ行った。次の日、起こされなかったため寝坊をして、朝食を取らず学校へ行った。また次の日。起きて、休日で時間があったから、祖父を見に行った。黒ずんだ布団の中で、腐敗していた。畳から虫が這い出で、死体の肌を裂く。
　彼女は炎を放った。炎は、彼女の恐ろしいと思ったものだけをきれいさっぱり灰にした。また次の日が来た。燃えかすを見てまた1日が過ぎる。数日が経って、定期訓練にやってこなかった彼女を心配して