【経緯】
とある日の夜、彼は夢を見た。
それは幼い頃、誰かと共に見た
アニメの記憶。
ごく普通の少女が華やかな衣装を纏い、
世界の問題に対峙していた。
それは自分とは正反対の、
皆に頼られ支え合う
ヒーロー(ヒロイン)そのものだった。
そんな皆から愛される彼女が、
少し羨ましく感じてしまった。
その物語は架空で、
何処にも存在する筈が無いのに。

そうした最中。
ふと、その画面の中に居る
少女が此方を向いた。
彼女は優しく笑みを浮かべ、
画面越しに彼の隣を指さした。

そうして、隣に目を向けたと同時。
共に視聴していた誰かに
手を握られた。
その手は小さくて柔らかく、
そして温かかった。
対峙したその者は、
容姿も服装も、
あの少女のものでは無い。
ただ一点、少女と全く同じ
声色で、こう告げた。

『 あげる 』

手渡されたのは、
コンパクト型の手鏡。
作中で彼女が愛用していた
所持品の一つだった。

彼は理解が追いつかず
問い返しうとするも、
意識は無慈悲にも覚醒へと傾く。
視界が全て白く塗り潰される間際、
最後に聞こえた声と共に、
彼の意識は現実へと帰還した。

そこは自室。
彼が直前に眠った場所。
結局夢は夢で、現実とは
相見える事は無い。

その筈だった。

両の掌で大事そうに
抱えていたそれを見て、
彼女が最後に告げた言葉を
もう一度口ずさむ

「『 プレゼント 』」

『何度検査しても、
　ピュアブリードに変わりないわよ。』
「……ありがとうございました。」

自分を否定したかった。
叶う事ならば、あの日の夢を叶えたかった。
授かるならば、もっと自身の強化を、
世界への干渉力を。
少なくとも、自分にしか出来ない事を
生み出したかった。

しかし、その能力検査の結果は、
その舞台を飾るための、小道具の生成。
[モルフェウス] のみだった。

所詮、僕はただの人間で、
あの少女のような主人公には
到底成ることは叶わないようだ。
ならばせめて、
自分の出来ることを精錬しよう。
何が出来て、何が出来無いのか、
そこに辿り着く為の条件も、猶予も。
全て主人公となる誰かの為に。

ただ、彼は気付いていない。
その行為こそが、
彼を主人公へと成り上がらせる為の
布石であったことに。

流れていくくも、セピア色のそら、色褪せたけしき、
その全ては、嘗て僕が封印していた記憶だった。

それらは良い物も悪い物も、
全部を纏めて箱の中に閉じ込めて、
どうか思い出す日の来ないように、
心の奥底に隠しておいたものだった。

何故そんな事をしたのだろうか、
夢は夢だと認めてしまったからだろうか、
悲しい現実から目を背けたかったからだろうか、
或いは、居なくなってしまった彼女の事を、僕は…

－　－　－

－　－

－

『ミツルくーん、おはよー？』

「ぁ…うん、おはよー。」

今日も平穏な朝がやってきた。
流れていく雲は新たに軌道を変え、
色褪せた景色は再び色を取り戻し、

そして、
セピア色だった｜天《そら》は、他愛ない笑顔で
寝起きの僕の顔を覗き込んでいた。
既に着替えや髪を整えたのであろう天は、
こめかみに施した赤色の髪留めを揺らしながら
続けざまに僕へと問いかける。



『もー。そろそろ起きなきゃ、
　ご飯食べる時間無くなっちゃうよ？』

「はーい、わかりましたー。」

僕が部屋の隅の方で着替える最中、
天は続けて持ち物の整理に励んでいる。
僕よりもしっかりしたその姿勢からは、
本当に年相応とは思えない凛々しさが伺えた。

と言っても、



『うーん、カバンに付ける
　アクセサリーはどっちにしようかな…』

相変わらず可愛い物には目がなくて、
あどけなさが残るその反応は、
やっぱり年相応の女の子だなって思ってしまった。

…こう言うのも、第二次性徴とかで
羞恥心が生まれたら、もうこうして
寄り添ってくれる事も無いんだろう。

それはちょっと寂しくもなるけど、
それが彼女にとっての幸せであるなら、
僕はそれでも仕方ないって思えた。
君も僕も、同じ時間を過ごし
成長していくのだから。

少なくとも、この時間がまた
途絶えてしまう事は無いのだから。



『ねっ、ミツルくん？』

「ん、なに？」

『その…私にとって魔法使いは、
　ミツルくん以外には考えられないから、ねっ？』

「？　えっと…うん、そうだね。
　ちゃんとお姫様を護れるように頑張るよ。」

『うーん…うん、ありがとう。』

…前言撤回。
この世界で生きて行く以上、
いつかはまた命が失われる可能性がある。
或いは、能力に取り込まれて、
こっちに戻って来れなくなる可能性だってある。
またお別れするだなんて
考えたくも無いし、したくも無い。
…でも、それはきっと、
天も同じなんだろうな。

だとするなら、



「あぁ、そうだ。そら？」

『うん、なぁに？』

「僕にとっても、お姫様は
　そらだけだからね？　だから…」



　｜天《そら》。

　僕は、君を護る為に戦うよ。



《各ロイス状態》

No.1「魔法使い」(Sロイス)
関係性：思い出
P：憧憬　　N：嫉妬　　属性：赤
小さい頃、魔法少女に憧れた事があった。
そしてその夢は、彼女のお陰で叶えられた。

No.2「UGN」
関係性：居場所
P：信頼　　N：疎外感　　属性：緑
能力について勉強する為に通っている組織。
見返りに依頼を引き受ける相互関係が成り立ってる。

No.3「No.23「申し子」」
関係性：Dロイス
P：有為　　N：嫌気　　属性：青
《エフェクト取得》
示された能力指数は、オルクスの可能性を否定していた。
それでも、夢を叶える為の方法は幾らでもある。
そう教えてくれたから。

No.4「記憶の中の少女」(昇華)
関係性：思い出
P：懐旧　　N：悔悟　　属性：白
記憶の断片に現れた少女、
大切故に思い出させたく無い自分が居た。
…でも、もう迷わない。もう独りじゃ無いから。

No.5「三澄 天」
関係性：親友
P：尊敬　　N：悔悟　　属性：赤
彼女の本当の名前。
例え終わりを用意された物語だとしても、
その結末を飾るのは僕に託された。

No.6「峯坂隆文」
関係性：先生
P：尊敬　　N：隔意　　属性：紫
彼女の治療を務めた先生。
大切な思い出の品々を遺しててくれた。
実質黄泉帰りを果たした彼女と打ち解け、
心が軽くなったなら嬉しいな。

No.7「君と僕の物語」
関係性：思い出
P：懐旧　　N：脅威　　属性：青
彼女が生涯を掛けて執筆した絵空事の物語。
叶うはずの無い僕の夢を叶える為、
その世界を創造してくれた。
今度は、僕が彼女に応える番だ。