容姿・経歴・その他メモ

猫田叉旅は普通科のリーダー格だ。
くせっ毛の茶髪に、虎のスカジャン、威嚇をしているような発達した牙を見せながら獰猛に笑う男は、校内のどこにいても目立つだろう。
大きく肩を揺らしながら、歩く姿は堂に入っていて、噂では嶋原組と繋がりがあるとかないとか。
そんな彼にぶつかってしまったひとりの生徒。あぁ、まるで蛇に睨まれた蛙にように縮こまる。

「にゃんだテメェ？」

大きく発達した牙にも見える歯のせいか、彼は滑舌があまりよろしくないのだ。


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猫田叉旅の両親は九頭竜会、ひいては嶋原組の裏切り者だ。
他の組と内通し、アトモスフィアに兵隊を潜り込ませ、支配権の一端を握ろうとした愚か者だった。
人数をいくら揃えたところで、九頭竜会には単身で兵隊を壊滅させる人材がいてしまったのだから。
結果、叉旅の両親は、九頭竜会の屋敷で腹を切ることになる。
それが叉旅が9歳の時の話だ。

桜井龍興は、子供に罪はない。不幸になってはいけないと、嶋原組で引き取ることを決めた。
最初は両親がいなくなったことで泣いたりしていたが、嶋原組の男衆の影響で次第に男へと成長していった。
両親の死には既に納得し、九頭竜会に感謝しこそすれど、恨むなどありえなかった。

そんな叉旅には夢がある。
九頭竜会の、嶋原組の、桜井龍興の『虎』になることだ。
極道の世界で龍と対をなす意味のある、虎を背負い、極道として名を馳せる――。
この街ではそれがどれほど大変なことか理解はしているつもりだ。
叉旅は努力を惜しまない。
虎はまだ眠っている――。

叉旅が中学校に上がり、いよいよ卒業、嶋原組に入るぞと思った矢先、突然高校に入れと言われた。
あまりの急な話に大いに反発した叉旅であったが、ずっと嶋原の屋敷で生活してきた叉旅は正直まだまだ甘ちゃんで使い物にならないと言い渡される。
もし、本当に嶋原の代紋背負うなら、高校でテッペン取ってくるくらいじゃなきゃ認められないのだという。
自分の力を示すため、叉旅は屋敷を出て一人暮らしで始める。嶋原組の誰にも頼らず約束果たそうと、連絡すら一切とらないと決めたのだ。それはもちろん、校内でも徹底していて、彼が嶋原組で世話になっていたことは一切誰にも伝えていない。

高校入学の時、叉旅は桜井龍興に入学祝いとして、背中に虎の刺青を入れることをねだった。
だが、まだ少年という年齢の彼に、龍興は首を縦に振らず、代わりに虎のスカジャンをプレゼントする。
叉旅は大変喜び、周りに自慢し、いつもそのスカジャンを着ているだろう。
例えスカジャンであろうとも、あの『嶋原の龍』が自分を虎と認めてくれた証拠なのだから。

叉旅には年の近く、兄貴としたっていた五十土雷吾という男がいた。
叉旅がまだ屋敷にいた頃は、その強さに憧れ、色々聞いて回ったが、鬱陶しいとよく怒鳴られた。
けれど、雷吾には時より優しさも垣間見えて、大好きな兄貴だった。高校に入ってからは連絡を取っていないが、雷吾の武勇伝は叉旅のところまで聞こえてくるだろう。

叉旅にとって、白金銀という人物は恐怖の対象だ。よく叱られたし、殴られたからだ。
けれど、彼の合理性と任侠が融合した考え方にはすごく共感しており、叉旅理想の極道像のひとつである。
何より、龍興の横に並び信頼されているというのが、一番の憧れである。
ただしやっぱり恐いものは恐い。

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