院長としての彼、ですか？そうですね…支部長としての彼しか知らない人達からはちょっと想像出来ないかもですけど…
　子供達にとっては不器用ながら良いお父さん、もしくはお爺ちゃん、というのが適切でしょうか。

　いつも表情が硬く口数も少ない、足が悪いのであまり子供達とも遊んではあげられていない様なのですが、それでも子供達の前では薄いながらも穏やかな笑みを見せていて、たまにお菓子や玩具なんかも買って持って来てくださったりして。

　子供達も院長が来るのをいつも楽しみにしていて、来訪日なんか決まった日にはもうお祭り騒ぎですよ。

　不思議と子供達からはよく懐かれる様でしてねぇ、何時も一緒にいる私達の話ですら聞いてくれない問題児たちでさえ、院長がいらして話をしてくれるだけで、自然と素直になってくれて…何なんですかねぇ？エフェクトを使っている訳でも無いようなので、本当に魔法か何かのようにも思えますが…あの人のある種の才能なんだとしたら、ちょっと妬けちゃう所ではありますね（笑）

　……え？何故支部長職と兼任してまで院長をしているのか、ですか？

　さぁ…私もここでの勤務は長い方ではあるんですけどね、その辺りの事はよく分からんのです。それとなく聞いてみた事もあるんですが、やはりご自身の事はあまり話したがらない様でしてねぇ……そういえば大分前に少しだけ、気になる事を言ってましたっけ。

　えぇ、今の話に関係があるかは分からないんですけどね。前に子供達に囲まれて、その時はとても楽しそうにしてらしたんです。でもその時不意に、とても悲しそうな、寂しそうな…なんとも言えない、複雑な表情が見えてしまったので、思わずどうかされましたか？と尋ねたんです。そしたら――

「いや…ただ――俺は後何度、この子達の純粋さを裏切れば良いのだろうな…」

　――と。その後すぐに何時もの支部長の表情に戻ってから「忘れてくれ」と言われたので、その時はすぐに気に掛けることもなかったのですが、話をしていて思い出しました。あの時の彼はなんだか…普段とは違う、とても珍しい様子だったと思います。

　……そうですね。確かに、子供の内からＵＧＮという組織で囲い、エージェントとしての教育を施す我々は、見方によってはあの子達を利用し、現場という名の死地に追いやっているのかもしれません。その観点で言っていたのであれば、あの人のポツリと漏らしたあの言葉も、理解できないではありませんが…しかし我々先人があの子達に力の使い方を教えてあげなければ、無秩序かつ無作為に力を行使する事になりますし、一度暴走を始めればそれは周りはもちろん、本人達ですら不幸にしてしまう。

　…やはり今、こうして行われている保護教育という活動は必要だと思いますし、それは彼自身もよく分かってらっしゃるとは思うのですが……何と言いますか。あの時の彼の言葉と、あの切なげな表情はもっとこう、何か別のものに思いを馳せて出たものだと思うんです。それが何かは、やはり分からないのですが…。

　何れにしても支部長としての彼、院長としての彼。どちらも知っている我々としますと、ただ冷たい人間というよりは、何か意図があってそうしている様に見えます。何故そうしているのか、そうする必要があるのかは定かではありませんが、しかし一般的な〝人嫌い〟というのとは違う気がします…まぁ、人付き合いが苦手、という方は若干ありそうですけどね（苦笑）

　以上を踏まえた総評ですが――うーん…掴み所のない、不思議な…そう、雲か霧のような人、ですかね。怖い雰囲気だったり、どこか不安に駆られるような印象はありますが、両側面を知る我々としましては、組織内で言われてるほど冷徹な機械人間だとは思ってないですね。

　今から約20年前に中東某国から発生、拡散したとされるレネゲイドウィルスに感染、発症しオーヴァードとなった一人の生物学研究員が居た。

　狗飼 雅人（いぬかい まさと）――現在Ｚ市を管轄する支部長である、狗飼 凱人の実父である。

　彼は自身がオーヴァードとなった事からレネゲイドウィルスの存在を認識。その驚異的な力と可能性に魅了され、同じく生物学研究員だった息子の凱人とその友人、他数名の同期研究員や学者達を抱き込み、自身の所有する生物研究所で秘密裏にレネゲイドウィルスの人類社会貢献、有効的活用を目的とした研究を開始。

　しかし、実際の研究内容は開始早々からその最後まで、人道、倫理の観点からあまりにも逸脱していたとされ、特に顕著だったのは、研究開始段階の最初の実験体として自身を使い、それから僅か1年目にして世界中のホームレスや孤児を対象として誘拐、監禁を行い、無理やり連れてきてはそうした被害者達を日夜研究材料として残骸にし尽くしていたと言われている。

　それに異を唱えた者や告発しようとした者達は尽く、必要であればその親類縁者までをも粛々と、そして躊躇いなく被害者達と同様の末路を迎えさせられ隠滅、その実績と脅迫によって協力を強要していた模様。

　本来の彼は物静かで良く言えば博愛主義、悪く言えば臆病気質だったとされ、生物研究の際には殆ど必ず行われる動物実験すら及び腰になりがちだったのに対し、自身のオーヴァード化とレネゲイドウィルスの存在を認識してからは人が変わったかの様に研究に傾倒、その知的好奇心とそれに付随する欲求解消の為ならあらゆる手段を問わない様になったとされ、この事から見ても、恐らくは当該人物_狗飼 雅人は発症と同時にオーヴァードではなく、完全人型のジャームになっていたものと思われる。

　もっとも、狗飼 雅人は協力していた研究員達に多額の金銭を積んでいた事から金に目が眩んだもの、またレネゲイドウィルスに対する知的好奇心とその欲求解消を優先し、進んで協力した者も少なからず居た為、彼が主犯であった事は大前提として、しかし彼だけが悪かったとは断定は出来ないとされる。

　何れにしても狂気の研究は社会の裏で4年も放逐され、その間に被害にあったホームレスや孤児の数は確認出来ているだけでも1万は超えていたとの記録が残っており、その内の約数千人は孤児だったとされる。事件発生から1年半ほど前頃からは孤児をメインターゲットに研究が行われていた模様で、回収できた記録からは確かにその頃から加速度的に被害孤児の数が急増している。

　当該研究所全体の最終目標としては『レネゲイドウィルスの精製と根絶を自在とした完全掌握』を掲げる中、狗飼 凱人とその友人の主な研究分野はその最終目標到達の鍵の一つと言われていた『レネゲイドウィルスの意図的沈静化によるジャーム化阻止とエフェクトの有効的かつ安定した運用』の実験と研究を行っていた模様。この二人の研究素体として最適だったのが、現在に言われるチルドレン達であったらしく、当時はまだその絶対数が少なかった事から、狗飼 雅人は誘拐した孤児達にレネゲイドウィルスを投与する事で意図的にチルドレンを生み出し、それを保護した被検体と偽って研究に使用させていた様だ。

　狗飼 凱人とその友人はその事実を当時知らされない（凱人本人の弁では勘の鋭い友人伝手で薄々気づいてはいたものの、研究成功の暁にあるだろう人類社会への多大な利益と貢献を優先して目を背けてしまっていたとの事）ままに研究に手を貸していたが、今から16年前――当時の実験研究開始から4年後のある夏の日に、ついに事件が発生する。

　研究成果により、比較的安定して意図的に体内レネゲイドの沈静化とエフェクトの運用を出来るようになった被験体の少女を狗飼 雅人が凱人とその友人研究員から強引に接収。研究の次段階と称してレネゲイドウィルスの過剰投与実験を強行した事で暴走を引き起こし、その余波により施設は壊滅。雅人本人以下、施設研究員と他被検体も死亡した。凱人もまた右足の腱を切り、後に後遺症として残るほどの重症を負う事となる原因ともなっている。

　その後、暴走した被検体の少女を鎮圧するべく、凱人の目の前で友人は同施設で研究中だったレネゲイド試験薬を自らに投与。半暴走状態のオーヴァード化した後、被検体と数時間に及ぶ交戦を行い、最後はその友人が自爆による道連れという形で決着を付けたというのが、この事件唯一の生存者である狗飼 凱人の証言と、その後の現場調査で断片的ではあるが回収された監視カメラの映像記録から断定、その結末となっている。

　この事件からおよそ2年に渡り、狗飼 凱人はＵＧＮで重要参考人として聴取、要監視対象として軟禁生活を送る事となっているが、その実態の殆どは、この事件をきっかけに、彼自身もまたオーヴァードとして覚醒していた事で、本人の強い要望もあってエージェントとしての教育期間に当てられていたとされている。

　以降、狗飼 凱人はその罪の意識からなのか、ＵＧＮエージェントとして積極的に各地で奔走。極めて優秀な成績を多数残し、その功績を持って現在の立ち位置に収まっている。

　ただし、ジャーム化していたであろう事や、異を唱えた者達の末路を考慮したとしても、依然として父親の狂気に薄々でも気付いておきながら、それを土壇場になるまで止める側に回らなかった――回ろうとしなかったのは紛れもない事実であり、〝そうした素養〟を持ち合わせている事は、常に念頭に入れておく必要がある事は否めない。