夜闇の中で光る大きな看板が、忙しなく移り変わる。
　大型ヴィジョンが２つ、よくわからないがなにかしらの飲料のコマーシャルを映し出しているらしい。
　交差点を行きかう人々もまた忙しく足を動かしたり、はたまた端のほうでは髪を染めたきらびやかな女性二人が端末を棒状のようなもので固定して自身たちを撮影しているようだった。

　ここが、オレたちUGNが守っている日常──、なのか。
「……[プロミネンス]。何口を開けてつっ立っている。こっちだ」
　無精髭の教官がぶっきらぼうにオレを小突いてから、親指で方向を示した。
「す、すみません」
「……無理もねえ。今まで屋内でのトレーニングばっかだったからな。それも、初任務が渋谷ときたら、浮きだつモンもわからなくはない。だがな」
　教官はオレに、硬く冷たい｜両手剣の入ったケース《ウェポンケース》を放り投げてきた。
「遊びじゃねえことは、わかるな？」
「……はい」
　ケースを持って視線を落としていると、頭をくしゃくしゃと撫でられた。
「初任務だ。何かしようと無理に動く必要はねえ。相手は容赦ねえFHだ。とにかくまずは、『生き残る』術を身につけろ」
「……すみません」
「……しゃんとしろ。顔上げな」
　そっと顔を上げてみると、教官はインカムのスイッチを落としていた。
「命ねえと、渋谷の街で遊べねえだろ」
「……それって」
「もとより、俺はお前の保護者だ。ガキのお前を街中でちょっと歩かせるくらいなら良いだろ」
「先生……」
　教官は咳払いをして、インカムのスイッチを入れる。
「──以上が、作戦内容だ。何か質問はあるか」
「い、いえ！　頑張ります！」
「頑張らんでいい。生き残れ」

　その後、教官は一人で瞬く間に敵のエージェントをすべて取り押さえ、任務は2時間で完了した。
　約束通り、教官は「まだ残党が残っているかもしれない」という名目で、渋谷観光に付き合ってくれた。
　なのに、オレの心は沈んでいた。
「……オレ、何もできませんでした」
「なーに言ってんだ。｜ウェポンケース《それ》で敵の弾丸を受けて無傷じゃねえか。初任務で大したもんだ」
　教官の言葉には嫌味はないのはわかっている。でも、それって何もしてないのと同じじゃないのか？
「……陽介」
　コードネームでなく、最近与えられた名前で呼ばれた。
「見てみろ」
　教官の指さす方向には、たくさんの店が並んでいた。そちらのほうから、アルコールの匂いと、血に響くような低音の音楽が流れてくる。おそらくオレみたいな子どもが入っていい場所ではないのは確かだ。しかし、行きかう人々の表情は笑顔で満ちていた。
「これが、俺たちが、そしてお前らがこれから守る[日常]だ。昼間はもっとすげえぞ。いいか、陽介。お前はウェポンケースで弾丸ひとつ受け止められなかっただけで、もしかしたら一人の命を落としていたかもしれない」
　不意にケースの外面を見てみた。貫通していないものの、そこは銃弾にえぐられていた。
「お前が自分の命を守る行動をとったことで、他人をも救えたんだ。まずは自身を守れ。夢を持って、生きる糧を作れ。そして、強くなれ。もっと、多くの人を守れるようにな」
　オレの胸を指で小突き、「お前にも行ってんだからな、真宵」と、[もう一人の｜あたし《オレ》]に話しかける教官。
「彼女は戦闘用人格ですよ、先生」
「わーってる。でも、それでも[お前ら]はヒトの心をちゃんと持ってる。じゃなけりゃ、渋谷の街の光景ひとつで感動なんかするかよ。真宵も、あそこでよく無茶せず飛び出さなかったもんだ。えらいぞ」
　[プラネット]──真宵の声は、オレにはたまにしか聞こえない。でもなんとなく、はにかむそいつの表情を思い浮かべた。
「とにかく、二人とも夢をもて。そして生きて、[日常]を守れる強いやつになれ。いいな」
「はい。先生」

　翌朝、日記に丸文字の筆跡でメッセージが残されていた。
　──あたしの夢は、よーちゃんのかわいいお嫁さんだよ！　よーちゃんの夢は？
　オレは物理的に不可能な夢を聞いて溜息をつくと、ペンをとった。

　──オレの夢は。──。

「惑星」という名前は、もともとは天球上を彷徨うように動く光の点という特徴だけから「惑う星」を意味して使われた。近年相次ぐ発見により、我々は、現在までに得られた科学的な情報に基づいて惑星の新しい定義をすることとした。
（国際天文学連合決議の日本語訳より、抜粋）

　そんなあたしに、｜惑《まよ》いはない。
　
　かくかくしかじか。
──……そんなわけで、任務前に一般犯罪者を通報した真宵ちゃんなのでした♡
──お前、戦闘用人格なんだよな。てっきり衝動のままにボコるかと思ってたよ。
──元・チルドレンとして、それはナイナイ。それに、高校の友達も一緒だったしね。
──昔から、そういうとこ理性的だよな。
──んーん。あたしってば、貪欲で煩悩の塊よ？

　だって、よーちゃんが困ることはしたくないもん。あたしは、よ―ちゃんが大好きだから。
　生まれたころから、ずっとずっと。大好きだよ。

　ギターを路上で弾いたら許可をとれって怒られたし、ナンパしても軽くあしらわれるし。

　モテるって、マジで難しい。

　あの模擬戦で昴さんと知り合いになってわかったのは、男は顔だけじゃダメだってことだ。
　​──よーちゃん、自分をイケメンだと思ってたんだ。
　そんな引きつった真宵の声が聞こえた気がするが、気の所為だろう。
　というわけで、昴さんの特徴を挙げてみた。

・イケメン(綺麗系)
・年上
・天然
・真面目
・ディアボロスを春日くんと呼ぶ

　ふむ。オレにできるだろうか。
　いや、やるんだよ！
　全ては、［日常］を守るのと、リア充になるためだ！やってやる！

　オレは、とある任務についた。
　簡単に説明すると、バスの爆破と共にオーヴァードに覚醒した少女の監視と補助という内容だ。
「マナカちゃん、大丈夫かな……ヤガミくんに何かされてないといいんだけど……」
「大丈夫だ。向こうには春日くんもついているようだし、そう大きく動けば困るのはFHだろう」✨
「レネゲイドとか、マジわかんないし、どうしたら……」
「わからなければ、きちんと聞いてくれ。全て答えるから」
「……じゃあ聞きたいんだけど、何で敵側のオーヴァードの名前を春日くんなんて親しげに呼んでるの？」
「え」
「さては……スパイ？　なんか言葉遣いも胡散臭いし」
　じりじりと詰め寄る新人オーヴァードちゃん。……ダメだ、これはダメなやつだ。
「悪かったって。……オレの都合で心配かけたのは悪かった。オレだって任務は放棄するつもりないし、君の友達の［日常］を守りたい」
「……」
　彼女の視線は訝しげだ。
「……信じなくていい。とにかく、君はオーヴァードになりたてなんだ。……未知の世界で戸惑う気持ちはオレにもわかる。オレも一般人1年生だからな」
「一般人1年生って、何そのパワーワード」
　少女は少し笑ってくれた。
　そこから、自分のことを素直に話すと、信じてくれた。任務の後も、結局連絡先は交換できなかったけど。

　でも、なんかわかった。だれかの模倣じゃなくて、オレは、オレらしい生き方でいればいいんだなって。つか、そもそもオレが天然やろうにも、確実にそれは養殖になる。
　生きて［日常］を守りたい。天然でもなく真面目でもなくディアボロスは春日くんと呼ばない。かっこつけで頼られたくて滑って凹んで戦闘用人格に慰められて、なんやかんやで復活する。そのループがオレだ。
　オレはありのままのオレを好きになってもらえるように、頑張っていこう。

　​──わかってないなあ、よーちゃんは。
　​──よーちゃんは、そーゆー前向きで明るいところがみんなを笑顔にしてくれるんだよ。

　​──だから、あたしは、そんなよーちゃんが大好き。

　あたしにはよーちゃんしかいない。そう口にするとメンヘラみたいだけど、任務に支障が出るのはわかってる。迷いのないあたしでも、ときどき迷走するんだ。瞑想じゃなくて、迷走。

　“天海真宵”を“天海陽介”から切り離したとき、あたしは何なんだろう。生まれてからずっと考えてきた。
　戦闘用人格。解離人格。■■■■■の副産物。──結局、どれもよーちゃんがいて初めて意味を持つ。

　よーちゃんがいなければ、あたしはどこにもいない。だから好きなのは本当だし、よーちゃん無しじゃ生きていけないのも事実。だけど、“カラっぽ”だと認めたくなかった。だってそんな女じゃ、よーちゃんに釣り合わないから。胸が痛くなるから。

　でも──。
　よーちゃんが欲しかった太陽の下にいてくれること、それがあたしの願いなんだ。だから邪魔したくないし、応援したい。
　最近、声をかける回数が減ったのは、よーちゃんのせいじゃないよ。あたしが少し距離を置いてるんだ。……だって、あたし“できた嫁”だから。

　でも、もし。
　よーちゃんがあたし無しでも大丈夫になったら、あたしはどうなるんだろう。
　太陽を失ったヒトは生きられない。あたしも、生きていけない。

　……迷走から目を覚ましたのは、よーちゃんのプレゼントだった。
　ポシェット。置き手紙には「たまには友達と出かけてこい」って書いてあった。毛糸も欲しかったし、もちろん何よりよーちゃんのプレゼントだから嬉しいに決まってる。

　気づけば、あたしの願いは“よーちゃんのため”だけじゃなくなってた。
　……あたしにもできるのかな、友達。もう少し、自分のために日常を楽しんでみてもいいのかな。

　だって、あたしも“天海陽介/天海真宵”なんだから。

　だから──。ちょっとくらい、“イキテル”を謳歌しても、いいよね？