――あたしは、ヒーローになりたかったのです。

　うちにはお父さんがいなくて、お母さんはいつも泣いてて、あたしもいつもいじめられてて。
　泣いてばかりのあたしのことを、ゆうくんだけがずっと気にかけて、優しくしてくれました。

　ある時、テレビで泣き虫の女の子がキラキラになって変身して、たくさんの人を助けてるのを見て、女の子でもヒーローになれるんだって知ったのです。
　あたしがヒーローになれたら、お母さんも守ってあげられるし、いつもあたしを助けてくれるゆうくんも今度はあたしが助けてあげられる。
　だからテレビを見ながら、一生懸命真似したのです。髪型とか、しゃべり方とか。そうしたら少しでも近づけるかな……って思って。

　あの時。ゆうくんと一緒にバケモノに捕まったとき。
　すっごくすっごく怖かったけど、かっこいいお兄さんが助けてくれて、本当にヒーローはいたんだってわかって嬉しかったのです。
　お兄さんの顔は思い出せないけれど、あたしたちを助けてくれたあの大きな腕と、ゆうくんがしっかり握ってくれた手からおんなじ思いが伝わってきたことが、すごくすごく嬉しかった事を今でもはっきりと覚えてるのです。
　だからゆうくんと約束したのです。「ふたりでUGNに入ってヒーローになる！」……って。
　約束の印にお揃いの髪飾りを交換して、お星さまとお月さまに誓ったのです。

　あのこわいバケモノにさらわれた時から、あたしは力を手に入れました。
　物に触ると、それを使っていた人の声が聞こえたり、人に触るとその人の大事な記憶が見えるようになったのです。
　ゆうくんも、同じくらいに力に目覚めたみたいでした。
　UGNの人が迎えに来た時は、これで夢が叶うんだって、ゆうくんと二人で大喜びしたのです。
　UGNの訓練は……とてもとてもきつくて、すっごく辛かったし痛かったし気持ち悪かったけど、夢をかなえるために必要なんだって一生懸命頑張りました。
　一生懸命頑張れば、いつかあのヒーローみたいに誰かを助けられるって……そう信じてたのです。

　でも、そうじゃなかった。
　あたしの力は、誰かを苦しめるだけのものでした。
　あたしが触った綺麗な花はあっという間にしおれて、あたしが撫でた小さな動物は苦しそうにもがいて泡を吹いて動かなくなりました。
　あたしが生み出すキラキラした青い結晶は、たくさんの人を切り裂いて、その命を奪っていきました。
　施設の人は喜んで褒めてくれたけど、あたしは怖くて怖くてたまりませんでした。
　あたしに向けられる恐怖と苦痛に彩られた瞳も、怨嗟の声も、全部があたしを『バケモノ』だと責めているようで。
　ぎゅっと目をつぶって、耳をふさいでも、常に視線が、声が、まとわりついてるようでした。
　怖くて怖くてボロボロ涙をこぼしたら、それを拭おうとしてくれた優しい人はビクンと大きく痙攣して倒れてしまいました。

　あたしは、『バケモノ』だから。だから泣いちゃいけない、誰かに触っちゃいけない。
　だからあたしは泣くのをやめました。一生懸命泣かない訓練をして、いつも笑っていられるようにしたのです。

　そのうちゆうくんとあたしは、UGNを逃げ出した人を捕まえる任務に就くことになりました。
　「UGNは正義だから。正しいことをしている人達に反対する人は悪い人達だから、だから捕まえなきゃいけないんだ」と、そう言われたのです。
　ゆうくんも戸惑っているのは何となくわかりました。
　あたしは、本当は嫌でした。もう誰も殺したくなかったのです。
　……でも、言えませんでした。だってゆうくんは一生懸命頑張っていたから。
　きっと、間違っているのはあたしの方だから。
　あたしが弱いから、意気地なしだから、だから正しい事ができないんだと。
　『憧れたヒーロー』になるためには、必要な事なんだから。
　そう、自分に必死に言い聞かせて、みんなの足を引っ張らないように頑張りました。
　頑張ってがんばって、必死に自分の気持ちを否定して、押し殺して。
　そしてあたしは、わからなくなりました。

　その日はいつものように、対象を追い詰めて、苦しめて。
　倒れ伏すその人を見降ろしながら、あたしはいつものように、とどめを刺そうとしました。
　ぼんやりとあたしを見上げるその人の瞳はすでに濁っていて、あたしが見えていないようだったけれど、それでも確かに目が合ったのです。
　「どうして、しななければならないの」
　「ただ、じゆうになりたかっただけなのに」
　その眦から雫がこぼれたのを見たとき、あたしの中で何かが擦り切れてぷつりと音がしたような、そんな気がしたのです。

　急に動けなくなったあたしの代わりにゆうくんが「お仕事」をして、振り返ったその顔を見たとき。
　泣いちゃダメなのに、正しいことをしているのに、涙が我慢できなくなってしまったのです。
　急に泣き出したあたしを見て、ゆうくんはびっくりした顔をして、それから心配そうな顔をして。
　以前のように、あたしの涙を拭ってくれようとしました。

　あたしは思わず、その手を払いのけ、彼を突き飛ばしたのです。

　もうだめだ、こんなあたしはだめだ。
　ゆうくんを殺しちゃう、そんなのだめだ。
　もうあたしは、ゆうくんのそばにいられない。

　だからあたしは、逃げ出しました。

　土砂降りの雨の中、訳も分からず走り続けて。
　このままあたしの中の毒がすべて洗い流されてしまったらいいのに。
　……そんなことをぼんやりと考えながら座り込んでいたあたしに手を差し伸べてくれたのが、三色さんといねこちゃんだったのです。
　それからあたしは、『アトランティス』にずっといます。
　ほかに、行く場所はないです。
　今していることが正しい事なのか、あたしにはわからないです。

　「正しい事」がなんなのか、あたしにはまだわからないのです。



　――きっと、別れは必然だったのでしょう。
　　　宵の明星と有明の月が、同じ空に昇ることなどないのですから。