▶家に対して

家に対しては、誇りを持っている。
確かに両親はろくでもないが、部下は優秀で聡い人ばかりだ。
だからせめて、私だけはこの家を、ついてきてくれた人たちを汚さないように。
どんな状況に立とうと、気高くありたいのだ。

▶︎幼少期

思えば、きっとろくでもない両親だったのだろう。
彼女の両親は、保身のために多くの犯罪に手を染めてきた。人を欺き、蹴落とし、その果てに高い地位があった。
それは彼女自身も例外ではなく、幼かった彼女はその恵まれた外見を利用した"接待"をさせられていた。
当時はそれを理解していなかったものの、年齢を重ねると同時にそれを理解した。その悍ましさと気持ちの悪さを時間では拭いきれず、今でも時折夢に見る。

彼女は両親にとって、都合のいい駒だった。
幼い彼女はそれを「愛されているからこそ役目を与えてくれているのだ」と信じていた。
気がついた時には、もう遅かった。
認めたくなかった。愛されていなかったなんて。

▶︎入院

彼女は生まれつき身体が弱かった。
10歳の頃、持病が悪化し数ヶ月入院したことがある。
そこで初めて、普通の人々の普通の優しさに触れた。
一瞬「これが本当の愛なのか」と思った。
だが、それを受け入れることはできなかった。
認めてしまえば、今まで信じ込んできた愛が全部嘘になってしまうから。
それでも、彼女にとって普通の愛は温かく、優しいものだった。
全部捨てて、ずっとこんな生活を続けていたい。
「普通の女の子になりたい」
そんな願いが、彼女の胸中に芽吹いたのは、この時だったのだろう。

▶没落の経緯

彼女を没落させたのは、他でもない婚約者の男だ。
幼少期に彼女に一目ぼれをした彼は、彼女の両親に婚約を申し込んだが、彼女の家の地位が高く袖にされてしまった。
その恨みか、執着ゆえか、彼は彼女を手に入れることに躍起になってしまった。
そのころには、彼にとっては彼女は恋に落ちた相手ではなく、自分の屈辱を晴らすシンボルだった。
彼は策略を巡らせ、罠を張り、見事彼女の家を没落させることに成功した。
無事彼女の価値が沈んだ頃、彼は彼女の両親に交渉を仕掛けた。
それは、彼女を差し出せば両親の当面の生活は保障してやるというもので、彼女の両親は二つ返事で了承した。
かくして、彼女は彼と婚約を結ぶことになった。
しかし、彼女は没落した家の娘である。
彼と結んだのは婚約とは名ばかりの実質的な愛人契約であった。