眠りについた息子の頭を撫でる。
くすぐったそうに身を捩る姿が可愛くてしょうがないけれど、起こしちゃいけないと手を引く。
…この子は幸福なのだろうか。
勿論幸福なんて他者が測れるものじゃないけれど、それでも人を越えた力を持つからと、敵対勢力から襲われないようにと、家に閉じ込めるのは家を守る妻としては正しいのだとしても、それは親として本当に正しいのだろうか?
考えだすと止まらなくなって、いつしかしまっていたものまで零れて。
「…久しぶりにデートしたいな」
「パパと？」
「」
しまった起きてた。
いやその半年も会えてないと流石にご無沙汰で積もった乙女心がとかそういうのでは決しt「でもパパはぼくたちのことわすれてるよ…」
その言葉に焦りや羞恥がスッと引く。
…そうか、そう思われちゃったか。
当然だ、私たち夫婦がやっていることは息子にそう感じられても仕方のことだ。
起きだした息子と目線を合わせ、息を整える。
私は出来た親じゃないから、こんなことしか言えないけれど。
「パパはね、家族が大好きなんだよ、だから今もお仕事を頑張ってる、ママや星が苦労しないように生きやすいようにって日々戦ってる…、でも不器用だから、素直に好意を伝えられなくて勘違いされちゃうの」
「かんちがいじゃないよ！だってママさびしがってたもん、だいすきならおいてかないもん」
鋭い指摘で胸が痛む、…本当によく見てる。
「そうだね、確かに寂しい、でも約束は守ってくれるよ、私たちを置いて行ったりなんかしない、…だからパパが帰ってきたら久しぶりに皆で遊ばない？寂しかった分、めっーいっぱい！」
まるで自分に言い聞かせるように、自分の不安を見せないように。
「…」
ふてくされてしまったのか息子は布団に潜り込んでしまった。
でもちゃっかり私の服の裾を掴んで離さない。
そんなあなたが愛おしくて、君に笑顔でいてほしいから、私も笑顔でいたいと思うんだ。

2年たっても父さんは帰ってこなかった。
大きくなっていくにつれて強く、せいぎょできなくなってく力や、お店のほうから聞こえてくる‪”‬普通‪”‬の話を聞けば、父さんがなにをしてたのかなんとなくわかる。
だから、帰ってこないのは、きっと…。
でも、母さんはずっと待ってる。
ご飯もあまり食べず、いつもうつろな目で玄関を見て、なにも手についてない。
話しかければ笑顔になるけど、それは作った笑顔で、どんどんやつれてくのは変わらない。
そんな姿を見たくなくて、昔に戻って欲しくて、その一心で父さんは帰ってこないと言った次には息ができなくなっ
「違う!生きて帰ってくる!そうじゃなきゃ…そうじゃなきゃ、私は、何に縋ればいいのよ！どうしたらあなたを…っ！？」
手が首から離れる。
ふわふわが消えて、怖い、つらいに変わって、必死に息をする。
ハッとした顔から苦しそうな顔になった母さんは、僕を抱きしめてくれた。
そのハグが、まだ母さんが壊れきってないと僕に感じさせてくれた。

それからしばらくが過ぎて、母さんはより一層、やつれていった。
僕にはどうすることもできないことが苦しかった。
仕事を終えて、疲れからかソファで寝ている母さんに、毛布を掛けようとしたとき「…楽にさせて」
そう母さんが言った。
ただの寝言だ。
でも、それを引き金に自分の力が活性化していく。
…母さんが壊れないように、今のままでいれるように。
救おう、救え、僕の手で。

その日、僕は自分の力の本質を、使い方を理解した。

暴走した僕を回収したUGNは、父さんの所属していた組織だった。
正確にはUGNの日本支部だという。
父さんの遺言で、僕たちを保護するために捜索してくれていたという人は、僕に謝罪した。
そして、力の使い方を、化け物にならないためのすべを学ぶ環境を提供すると言い、今のUGNチルドレンとして訓練を受ける日々が始まった。
訓練の終わりに水を飲みながら考える。
あのとき、自分は母さんを殺した。
過去に縛り付けた。
あれは、正しいはずだ。
母さんの望みを叶えて、母さんがこれ以上壊れないようにする一番の方法だった。
でも、僕は正しいことをしたはずなのに、苦しくて、あの時の選択を衝動のせいだと言い訳しそうになって、次の瞬間に横から飛んできた衝撃で僕の体が盛大に吹き飛んだ。
「…！？」
衝撃の原因に目を向ければ、殴るのに使った右手をひらひらさせる少女がいた。
「いつまでも不幸な面すんな！ぶん殴るわよ！」
こいつはなにを言ってるんだ…？

同期に気にくわないやつがいる。
いつもしけた面して、男だというのに

父親に対して、俺が良い印象を抱いたことはない。
いや、決して嫌われてた訳じゃないし、むしろ愛されていたと思うが、それでも俺はあいつを好きになれない。
仕事だからと家には帰らない癖に、危険だからと家族に軟禁に近い不自由な生活を強要し、理想ばかりを追い求めて今を見ようとしない。
今を考えれば家族を危険に晒さないように、特にオーヴァードである俺を気遣ってのことなんだろう。けどそれでも今も昔の
そんなあいつに尽くして、やつれていく母さんの気持ちも考えず、勝手に死んで…。

あいつが死んだあとも、母さんはずっと帰りを待っていた。
虚ろな瞳で玄関のドアを見つめて、食事も取らず、明らかにおかしくなっているはずなのに、なんでもないように表面上は振る舞って。
けれど、いつしか現実と夢すら区別できなくなって、表面すら歪んでいった母さんを…俺は殺した。
綺麗なものは綺麗なままでいて欲しい。
枯れないうちに摘んで思い出にして持ち帰ろうと考えた俺も、今思えば壊れていたんだと思う。
「…ありが、と ね…」
死ぬ間際の母さんの言葉にまだ母さんは残っていたんだと、美しいままで救えたんだと感じて、安心感か、疲労か意識を失った俺はUGNに保護された。