設定・その他メモ

「きっと、私はもう"あれ"を知らない。
それでも、まだ"愛"という言葉に手を伸ばしたいの。
バカみたいでしょ？」




＿＿＿｜Amarinthe《愛の君》。その名が示す温度を探している。

プロフィール

もともと愛にあふれた美しい少女だった。


「愛」というものがあることは知っているため、それに憧れている。

「愛」を知り、無様に足掻く人間に憧れているし、嫌味なしに尊敬している。


相手に「愛」を教えてもらうために、「恋人」のごっこ遊びを約束し、それを引き換えに家に住まわせている。
このごっこ遊びは、喪失をなぞる儀式であり、それと同時に救いを乞う祈りでもあるのだ。

わたしはむかし、"それ"を知っていた気がする。

過去

彼女には過去に愛しあった人がいた。
その相手は吸血鬼。貴種と呼ばれる誇り高い人だった。
幼い彼女と悠久の歳を生きた吸血鬼、対照的な二人はただ普遍的に愛を紡いでいた。

彼女は幼いながらも、愛にあふれ、アガペーに満ちた人だった。
その愛は種族すら超え、孤独な吸血鬼のもとに降り注いだ。

吸血鬼は、ひとりであった。
迫害に追われ、故郷を置きざりに、ただ一人山の上にある屋敷に閉じこもっていた。
他者への愛ゆえに人を傷つけられず、愛ゆえに孤独な化け物だった。

愛を知る者たちが邂逅した日は、森がざわめく嵐の日だった。
必然かそれとも神の悪戯か、暗い森に迷い込んだ少女はその化け物に出会った。
見るにその化け物は、ひどく寂しげな目をしていた。
嵐に吹かれようと揺らがないその体躯は巨大で強固なものだった。それなのに、彼女の目にはどうにも弱々しげに見えた。

『どこか痛いの？』

一歩、彼女はその化け物へと歩み寄り、声をかけた。
愚かで孤独な化け物にとってはそれだけで十分だった。
彼にとって、彼女の愛は強烈すぎた。

瞬間、その化け物は少女を攫い、自らの城へと閉じ込めた。
一度甘さを知った舌は、その甘美を手放せない。
もう化け物が少女を離すことはなかった。

少女は、最初こそ驚いていたものの、その寂しさに惜しみない愛を注いだ。
彼女の愛は化け物に対しても等しく、優しく、温かく注がれた。

その関係は、不格好で奇妙ではあったものの、二人の間では必然だった。
美しくはなくとも、心地よいメロディーが日常に流れていた。

紡いだ愛の果て、彼女は吸血鬼になることを選んだ。
悠久の時に置いていくには、あまりにも彼が寂しがりだったから。

彼は言った。
「君はこの瞬間から人間離れした強大な力を持つこととなる。決してその力を奪うことに使ってはいけないよ。
愛しい君よ、この力はその愛を与えるためだけにある。」

そして、幼きその身に、悠久の力が授けられる。
必然かそれとも神の悪戯か、その力は彼女から最も尊いものを奪い去っていった。

首を傾げる。

目の前の｜吸血鬼《ヒト》に抱いていた｜愛《モノ》が理解できなくなっていた。

「…ま、さか…」

彼は、すぐに気づいてしまったのだろう。誰よりもそれに焦がれ、知っていた彼だから。

『ッあ、あい、してるわ』

口をついて出たその言葉は、何百と発してきたには辿々しく、迷っていた。その音に、彼女は初めて嘘を乗せた。

永遠にも感じられる静寂の後。
彼は、切なそうに憐れむように静かに首を振った。
その姿は項垂れているように見えた。

「｜Amarinthe《愛の君》よ。
私の持ちうる全てを君に捧げよう。
だから、どうか君の元を去る私を恨んでおくれ。」

「刈り取られた薔薇の茎をいつまでも持っていられほど、私は大人ではない。
だが、それでも、愛していたよ。私の一輪。」

慈しむように頰を撫でる手は、暖かかった。

そして彼は踵を返し、永久に城を後にした。
彼は知っていたから。失った唯一が二度と戻らないことを。


残されたのは無垢な少女だった｜怪物《モノ》だけ。
その閉まった豪奢な扉を、ずっとずっと眺めていた。





＿＿＿教えて。私に愛と名のつくその｜薔薇《花》の香を。

後日談

静寂は長くは続かなかった。
去っていった彼の悲鳴が聞こえたからだ。
咄嗟に開いたドアから見えたのは地獄。そう、地獄だった。