"｜星砂《ホシズナ》"　加藤賢二

経歴

13歳

母親がとある新興宗教団体に入信する。

14歳

両親が離婚。母親に引き取られる。

16歳

出席が足りず、高校を中退する。

18歳

■市にてレネゲイド関連事件に巻き込まれ覚醒。
半年程度▲市でイリーガルとして活動。
医務室の薬品類を無断で使用し継続的な侵蝕率管理が必要となる。その影響もあり、▲市所属エージェントとなる。

19歳

"White Cage"事件。
新設された■■市支部へ異動。

20歳

■■市支部崩壊。
その後、1〜3ヶ月毎に異動を繰り返す。

半年前

UGNψ市支部へ異動。

人物

社交性、コミュニケーション能力ともに並程度。しかし協調性がなく、合わせる気もないため他エージェント・チルドレンとの連携に難あり。

薬剤による性格の変化後もイリーガル時代から変わらず激情家であり、異動先の支部で不正を見つけては自己判断で処分してしまうなどの問題行動を繰り返している。
問題行動についてはその都度、内容に合わせた注意を行っているが改善の気配はない。

上記の行動の結果、"｜処刑人《エクスキューショナー》"と呼ばれるようになり、ほとんどの場合でコードネームのように用いられているが正式なコードネームは"星砂"である。

善悪の判断基準はともかくとして、いかなる時でも己の信じる正義を執行することができるのは優れた点と言うこともできるし、どうしようもない欠陥と言うこともできる。
その性質から監査部への異動も検討されたが、思想が過激すぎること、組織としての規律より己の正義を優先することから見送られた。
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「ダメじゃないですか、勝手にそんなものを覗いては」
人事ファイルの中身に夢中になっていたあなたの背後から突然声がする。
くしゃり、とあなたから奪った資料を握りつぶすその手の主は、あなたが今見ていた人事ファイルに語られていた人物だ。
「個人情報ですよ」
その人物はいつも通りの妙に高圧的な笑顔をして資料をゴミ箱へと放り込み、首を傾げてつぶやく。
「ふむ。なんだか捨ててはいけないものだった気もしますが、まあ問題ないでしょう」
その人物は笑顔を崩さない。
「私の過去なんて特に何もありませんし、ねぇ？」
しかし、黒く塗りつぶされた瞳は相変わらず笑っていなかった。

その日は燃えるゴミの日だった。
あなたはゴミ袋を抱えてゴミ捨て場までの道を歩いている。
このゴミ袋の1番上に読みかけの人事ファイルがあることを、あなたは知っている。
かの"処刑人"は、また医務室に呼び出されておりしばらく戻らないことを知っている。

人を騙して金をむしりとる、奴らのことが今でも赦せない。

それはただの偶然だった。
なんとなく帰りたくないな。なんて気持ちを抱えながら、ふらふらと商店街を歩いている時だった。

爆音、悲鳴、そして重いものが倒れる音。

クソみたいな日常が文字通りに吹き飛ばされて、目の前に現れたのは化け物だった。
その化け物の見た目は人間のように見えた。だが黒い球を従え、意地悪くニタニタと嗤うその姿はとても人間とは思いたくなかった。
クルクルと目まぐるしく飛び回るその球がやけに目について、動けなかった。
俺はただ、地獄の3歩手前で立ち尽くしていた。
周りのパニックなどどこか遠い場所の出来事のようだった。

俺が呆然と見つめるその先で、化け物は"飛んだ"。
俺たちを嘲笑うかのように飛んだ。
重力などないというかのようにふわりと宙に浮く姿には、酷く見覚えがあった。
ああ、そうだ。｜黒い球《あれ》もそうだ。何度も何度も、目が腐るほどに見せられてきた"御使い"様の……

暗転。

右から左へと、流れていくのはきっとこれからの俺に必要な知識なのだろう。
オーヴァードという化け物一歩手前になってしまった俺は、目の前で講釈垂れるそのなんか偉いらしいそいつを見ながら思った。
だが今はそんなことよりも、もっとずっとただひたすらに"御使い"のことが頭を離れなかった。
神の使いであり、奇跡の使い手である無垢なる少女。
あれの正体が俺と同じ化け物のなりそこないだということを、どれだけの人が知っているだろう。
どれだけの人が、気付ける立場にあるだろう。
その正体を知れば、どれだけ多くが救われるだろう。

壊れた家庭は戻らない。
大量の壺と、聖書と、おふくろの精神安定に消えた金も戻らない。
だけど、もし、もしもこの先、もうちょっとだけマシになれるなら。

暴かなければ、あの女の正体を。

……諸悪の根源は滅んだ。
俺の手ではなく、あの女の手によって。

俺にできたのはせいぜい、「あの女はただの化け物だ」と騒ぎ散らして、そしてあの女を箱庭から引き摺り出すことくらいだった。
いいや、それも違うか。
あの女は自分から箱庭を出た。
そして諸悪の根源を、全ての悪事の親玉を、あの女のことすら利用していた男を討った。
俺はきっと、その小さなきっかけのうちの一つでしかなかった。

俺には何もできなかった。

それなのになぜか、妙にあの女は俺に懐いている。
かつての被害者である俺を哀れにでも思っているのか？
それとも俺が、お前の罪を隠したことに何か多少の恩でも感じているのか？

「あなたがあたしを"ただの被害者"にしたのはあなたの正義のため？」
一拍。
「そうだ」
違う。
俺はただ、犯した罪をやっと自覚したお前に苦しんで欲しかっただけなんだ。

ああ、わかってる。最低だよ。

強くなりたい。呪った相手ですらある種の被害者だったのだから、強くならねば食われるだけだ。

仇を取られた。それも仇そのものに。
あの一件以降、俺の頭にあるのはそんな考えだけだった。
取られた、盗られた。そうだ盗られた。
あれは俺の獲物だったはずなのに。
ただこの恨みを叩きつけてやりたかっただけだった。もうそれすら叶わない。
あの女は、ただの被害者だ。
俺がそうなるように証言した。
……誰にも言えない罪は、辛いだろう？
なのにあの女は、自分がやるべきことを考えてまっすぐ未来を向いて進んでいる。
辛いだろ、泣いちまえよ。お前はまだ子供だろ。
なあ、なんでお前が俺より先にいるんだ。
俺は今でも過去に縛られているのに。

憎いんだ。まだあの女が憎い。
あの団体が、あの団体を作った男が憎い。
あんな子供騙しの奇跡に騙され、それを信じ続け、ただずっと食い物にされ続けてきた｜母《バカ》が憎い。

どれだけ憎悪の炎を燃やしても、俺の復讐は俺ではないものの手によって終わってしまった。

遠い空を見上げて思う。
俺は弱い。
俺には何もできない。
今だって、俺はいいとこなしで地面に転がってただ空を見上げて戦いが終わるのを待ってる。

倒れて動けない俺の上に影が落ちる。
ビチャ、と顔に降ってきたのは血だろうか、唾液だろうか。
目の前に迫る巨大な狼にも似た獣の牙を眺めながらそんなことを思う。

弱い奴は食われることしかできない。

強くならねば。
強くならなければ。
自分の復讐すら自分で遂げられないままで終わるのは嫌だ。
この憎しみを、抱えたまま終わるのは嫌だ。

一人きりの医務室でそんなことを思う。
だけど、思ったところで現実は変わらない。
オーヴァードになってしまった時のように、突然強くなるようなことは……

｜オーヴァードになってしまった時《・・・・・・・・・・・・・・・》？

そうだ、わかった。
"死にかけること"は強くなるために必要なんだ。
そういうことなんだ。きっと。多分、そうだ。
ただ惨めで死にたいだけなんてそんなことはない。おそらくない。
俺は強くなるんだ。
それで、それで……

どうするんだっけ。

導かれるように手に取った数種類の薬品を、一気に飲み干した。

あの日から全部が変わったなと思うんです。
一番変わったのは、やはり世界の見え方……でしょうか。
よく見えるようになりました。何が？と問われましてもお答えしかねますが。
説明したってわかりませんよ、見えていない方々には。
そうですねぇ……今の私に見えないものはもはや無い、とだけお伝えしておきましょうか。そして全てが見えていれば、負けることはないと。

と、言ってもこれを維持するのも楽ではないんですけどねぇ。
まあ、こうなってしまったからには半分実験動物のようなものですから精々好きに使って欲しいですね。強くなれるのは嬉しいですし。

え？ああ、性格ですか。
あれからなんだか全てが虚しくなっちゃいまして……ねぇ？私だけカッカしたところで損しかしませんし。まあこれもきっと大人になったというやつですよ。
……なんてね。
私きっと、少し頭がおかしくなってしまったんですよ。それがあの薬のせいかはわかりませんが。
ジャームになってしまわないかですって？
大丈夫ですよ。

私はきっと、理性を失った化け物になってこそ真の"処刑人"になれますから。

……冗談ですよ。

融通の効かない"処刑人"は、今日もただ己の正義と己が正義と信じた人間の命令に従うのみ。

「さて、始めましょうか。"｜八つ当たりの復讐劇《正義の行い》"を」